范进被皇帝留在京城，官职一时没有确定。
　　临近过年不好找房子，他又到学子居暂住。
　　当年进京赶考时，就是住在这里。
　　明年不是会试之年，学子居里客人不是很多。
　　掌柜的和店小二趴在柜台上闲扯，见到有客人冒着风雪进来，连忙上前帮忙搬行李。
　　范进笑眯眯地看着店小二：“你看我是谁？”
　　小二下意识地回答：“你是范老爷。”
　　曾经有一个范老爷，每天早上见面都要问“你看我是谁”。
　　范进高兴地说：“多谢你记得我！”
　　他走出《儒林外史》，存在感越来越强。皇帝记得他，王守仁和唐伯虎记得，连一个客栈的小二都记得。
　　店小二早已忘记范进的相貌，听到范进的话才想起。
　　“嘿！还真是范老爷！您又要进京赶考啦？”店小二好奇地问。
　　掌柜的拍了拍店小二的头：“胡说！哪有二次赶考的！范老爷，您是升官回京城吧？”
　　范进点点头：“回京待命。”
　　“哟！难怪我说这两天喜鹊一直叫，原来是您老要来。还有一间上房，你是住上房吧？”掌柜的看着范进两个包袱、客气地问。
　　范老爷的行李不多，看样子这些年没贪到钱啊！
　　范进点头：“住上房。我要在客栈多住些日子，你帮我找个人洗衣服。”
　　“您老没带随从啊？”掌柜的好奇地问。
　　范进说：“养不起。”
　　实则不是养不起，而是他总是神出鬼没，担心哪天醒来年龄又变幻。
　　这种情况，还是独来独往比较好。别说随从，他连红颜知己都不想要。
　　存天理灭人欲，他的存在就是天理，女色就是人欲，可以灭了。
　　噫！
　　每天觉悟一点点，离圣人更近一步。
　　过了年，就是正德五年。
　　范进又找中人租房子，还是他之前住的那里。
　　中人说：“范老爷干脆买下这房子！说来也是怪事，这房子地段不错，可除了你之外，其他人都不租。”
　　这房子就像是专门为范进而建的。
　　范进皱眉想了一会儿：“我如果当上四品官，就买房。”
　　中人“咯咯”笑，觉得范进是在开玩笑。
　　他已经听说，范进被贬到贵州去当驿臣，现在回京待命。但是京城候缺的进士不知道多少，哪里轮得到寒酸的范进。
　　“你别看不起我，我认识王阳明。你知道阳明先生吗？”范进问。
　　中人摇头：“不认识！就算阳明先生很有名，他能帮你升官吗？”
　　范进：“……不能。但我还认识皇帝。”
　　中人乐不可支。当官的哪个不认识皇帝，可是得皇帝认识你才行啊！
　　“范老爷这么说好话，房租给你便宜一些。”中人高兴地递过钥匙，“咱们交个朋友，您以后真要买房就找我！”
　　范进笑着说好。
　　隐约记得，岳父胡屠户教导他，跟家门口种田的、扒粪的平头百姓不要平起平坐、坏了规矩。
　　可范进本来就是没有架子的人。
　　能当学政也能养马，跟店小二、租房中人平起平坐、又有什么问题？
　　反正远在京城，岳父胡屠户又不能来教导他。
　　如此过了几日，皇帝还是没有给范进新官职，像是又把他忘记。
　　范进决定体谅皇帝……一个十九岁的少年皇帝，外有强势的大臣、内有阴险的太监，很多事情身不由己吧？
　　如果朝廷上都是自己这样的臣子，那么皇帝早就可以当家做主。
　　大明朝估计也要完。
　　范进想着，自己觉得好笑。
　　他在前面的院子翻地，等天气暖和，就种一些菜。
　　之前中举时，张静斋请他吃饭，有一道苦瓜，据说是从南洋引种到广东的。
　　范进觉得味道不错，想试试在京城能不能种活。
　　“到时候皇帝想起我，我就给他做一道凉拌苦瓜，清凉降火。”范进自言自语，觉得自己的主意很不错。
　　门外传来有人大声吆喝的声音。
　　不知道是找哪户邻居的，反而不可能是找自己。
　　“咚咚”的敲门声响起，范进愣了愣……难道他在这个京城还有朋友？
　　今年过完年，老师周进就辞官告老还乡了！
　　他慢悠悠放下锄头，洗干净手上的泥才出去开门。
　　门前站着一个精神奕奕的老汉，一个三十多岁的妇人，一个七八岁的小男孩。
　　“啊……这！”范进有些反应不过来。
　　在他中举的记忆里，他那时是五十四岁，妻子胡大姐也是五十岁上下，岳父胡屠夫快有七十。
　　但是现在看着，胡大姐却年轻十几岁，看着不过是三十五六。
　　胡屠户也年轻了十几岁。
　　有一个词自动出现在他的脑海中——蝴蝶效应。
　　他瞬间明白这个词的意思，又想到一句话“牵一发而动全身”，因为他变了，和他相关的人都变了。
　　那么，母亲有没有可能还活着？
　　范进紧张得说不出话。
　　胡屠户伸出蒲扇大的手在范进眼前晃了晃，扯着大嗓门说：“贤婿！你又迷糊了？”
　　胡大姐在一旁说：“爹，给他一巴掌试试？打一巴掌就好了。”
　　“我好了！”范进退后半步，“你们怎么来了？我娘呢？”
　　“哎呀！贤婿没好啊！”胡屠户一拍大腿，“你几年前回乡守孝，还从族里过继一个儿子到膝下，你忘记了？现在又找娘！”
　　我回乡守孝，我娘已经没了。
　　范进想起日记中自己的字迹。
　　可是，他没有记忆。
　　这一刻，他猛地想起十七岁那年夏天，母亲带着他搬到集上，语重心长地对他说：“阿进，你要好好读书啊！中个举人，娘答应你爹的事情就做到了。”
　　眼睛一睁一闭，母亲一夜间变老。
　　眼睛再一睁一闭，母亲已经没了。
　　“阿进哥，你哭了？”胡大姐迟疑地问。
　　范进擦了擦眼泪：“我没哭！你们怎么找来了？快进来！”
　　见外面有几个箱子，范进就和胡大姐一起搬……老人、小孩不用干重活。
　　胡屠户走进来，见到锄头和正在翻的地，目瞪口呆：“不是说你回到京城当官了？怎么还要自己种地？”
　　范进放下箱子，随口答道：“我本来是江西庐陵县丞，进京送奏折被皇帝留下待命。现在新官职没确定，还没有俸禄呢！”
　　最重要的是，他进京时没有把全副家当带上，私房钱还在王守仁那里。
　　现在可不是得省着点用。
　　胡屠户悲从中来：“你这倒霉的女婿，怎么又丢了官！我们沾不到你一点光，还被你连累倒霉。”
　　“发生什么事？”范进惊讶地问。