赵十一在屋外隐隐约约听到“流棺”二字，如醍醐灌顶，一下便想明白了自己被袭击的原因。
　　他挣扎地坐起身来，竭力往门里伸长脖子，希望引起沈陈二人的注意。
　　赵十一无法开口大声喊叫，好在沈亭山一直暗中观察屋外情形，很快便注意到他的异样。
　　沈亭山暂停了询问，走到赵十一身旁，见他似有话说，忙俯身附耳。
　　“沈大人，那‘流棺’我遇袭之前曾参与了全程，确实古怪。只怕就是因这个原因他们才要杀了我。”
　　沈亭山闻言心中大骇，但见吴老和老李头都眼巴巴看着自己，为恐泄露，他尽力控制着自己的面部表情，浅笑道：“我知道你身上疼，你且再等等，一会便带你回家。”
　　沈亭山用眼角余晖瞥了吴老和老李头一眼，他们见赵十一配合地点了点头，跟着松了一口气。
　　沈亭山知晓目的已达，便又返回屋内继续询问。
　　“赵老你见多识广，资历又深。这‘流棺’究竟是古怪在何处？”
　　“那何止古怪简直就是邪门！”赵老声音忽然大了起来，惊得陈脊连忙做了噤声状，示意他将音量放小。
　　不知是否喝了酒的缘故，这赵老委实可爱，见了陈脊这动作，声音顿时又小如蚊虫，他将陈脊和沈亭山拉过来围成一圈，悄咪咪说道：“他们将棺材做成两层，下层放尸体，上层放香料和药材。”
　　“双层棺材？确实是闻所未闻。”
　　听到陈脊的感叹，沈亭山转头看向他，示意他先耐心听下去。
　　赵老接着道：“尸体除了包裹厚厚的衣物外，还要填塞耳朵、覆面、裹首、结跗、缚手、套尸，然后在外面再以衾包裹，以绞结扎，严严实实的将尸体包裹起来。上层的香料药材呢，也不知道是啥，重得嘞，说是这么做可以防腐，让尸体百万年不褪成白骨。简直胡说八道！”
　　沈亭山暗自思忖了一阵，追问道：“那香料药材可是四时药堂提供？”
　　“乖乖，你是真聪明嘞！”赵老笑道：“正是呢，你看今早他们不就去四时药堂抬了十几口棺材出来。我们平常接活，订好的法事也不过收二十两。他们搞这‘流棺’要一百两嘞！人家死了亲人本就可怜，他们还干这坑蒙拐骗的勾当，你们说还有没有良心！”
　　“顶好的法事才二十两？”陈脊惊讶地问道：“怎么李执事当时......当时跟我要了八十两。”
　　赵老闻言大怒，叫道：“他妈的！原来你就是那个冤大头！这兔崽子早就叫金钱蒙了眼，一心就想拿钱去金凤楼找那个......那个什么娘的臭婊子！我跟你们说，我这徒弟就是剃头的挑子一头热。那个什么娘的和李永安才是一对，他也不看看自己什么身份，还想和皇帝老儿抢女人。”
　　“李御史？”陈脊顿了顿说道：“我倒是听说过几次他和崔娘的事。”
　　“对对对！就叫崔娘！”赵老点头如捣蒜，接着道：“我那日还瞧见李永安的管家来找崔娘呢。”
　　“那日？您老再说得具体些。”沈亭山道。
　　“我想想......就是河里头死了个差役那日。那日我被衙门派去敛尸，远远瞧见对岸崔娘被李永安的管家引进一艘船里头。我这人敛尸仔细，都得一个时辰才能了事。他们直聊到我完事要走了才出来。”
　　陈脊问道：“你确定那是李御史的管家？李御史常年在绍兴府，你怎连他管家都认识，还是隔着对岸认出来的。”
　　赵老闻言脸色一愠，怒道：“你是不信我这个老头子！不说了！不说了！”
　　沈亭山知这赵老年纪虽大，却是个小儿心性，忙哄道：“赵老，知县大人这哪是不信你，明明是在夸您老眼神好呢！赵老这一恼，可就辜负知县大人一番称赞了。”
　　赵老听了果真笑了，赔礼道：“哎呦，原来知县是夸我老头子。实在抱歉，我是个粗人听不太懂你们这些读书人的好赖话。”
　　沈亭山笑道：“赵老莫要多礼，还是说说您是如何认出人来的吧。”
　　赵老点了点头，接着道：“他那管家原就是山阴人，他老爹老娘都是我料理的后事，怎的不识。再说，他天生秃头又不肯剃光，那脑袋前后有发，中间光溜，跟个长了个毛的鸡蛋似的，这还不好认？”
　　赵老想到那管家的样子，不禁大笑出声。陈脊却觉不好，小声道：“不彰人短，不炫己长，赵老还是莫要取笑他了。”
　　赵老被扫了兴致，顿时挂脸。
　　沈亭山暗自想了一阵，赵老遇到崔娘那日，不正是他和陈脊去金凤楼寻她不着那天吗。崔娘在李执事金凤楼闹事之后见了李永安，又在见完李永安之后主动到县衙问讯，这其中是否有何联系呢？
　　关于李永安，沈亭山听父亲提过几次。这李永安与两浙都转运盐使郑劼一派私交甚密，而这郑劼又是太师郭槐的侄儿。这个郑劼仗着舅舅的势力，在两浙两淮为害多时，若是此案关乎郑劼，倒是有些难办了。
　　更棘手的是，父亲这清流一派在朝堂与郭槐正打得火热，这时候如果查出郑劼的罪案对父亲倒是有所裨益。只是，若调查有误，只怕反会累及父亲。
　　沈亭山这样想着，竟是呆立了许久。陈脊见他半晌没有反应，碰碰他的胳膊，提醒道：“还有什么要问的吗？”
　　沈亭山“哦”的一声，回过神来，他看了看赵老，接着问道：“李执事如今已失踪多日，您老可知道？”
　　“什么？”赵老目光一凛，对这个消息显得颇为惊奇，“这兔崽子叫人寻仇躲起来了？”
　　“我们官府正在四处搜寻他，不知您老知不知道他可能躲藏在哪，或者......有什么仇家？”
　　“仇家......”赵老像是没有听到沈亭山前面一句话似的，呆呆地不停重复着“仇家”两个字，过了一会，忽然“啊”的回过神来，说道：“他也许久不同我说话了，不过那日我倒是在打铁巷撞见了他和一个人。”
　　“谁？”
　　“刘......刘什么来着，就是县里头那个做糕点的！”
　　“刘大？”陈脊猜测道。
　　“对！哎哟你瞧我这脑子，半个人名都记不住。”
　　“他们怎么了？”沈亭山追问。
　　“我瞧见他和刘大在巷子里吵架，什么当年的事，要了你的命什么的，具体的我听不清，听清了也忘了。”
　　沈亭山和陈脊听了都惊得瞪大了双目，他们面面相觑，万万没想到，刘大竟也掺和在tຊ此事当中。
　　沈亭山忙问：“那刘大的来历您可知晓？”
　　“刘大啊，他和那兔崽子，还有皮三儿，都是当年码头的旧相识了。”
　　陈脊没忍住“啊”地叫出了声，“刘大的糕饼不是祖传的手艺吗？说是从爷爷辈传下来的，百年老铺了！”
　　“扯淡！”赵老反驳道：“他爹他爷都是我埋的，骗的了别人可骗不了我。他这手艺明明就是有一次跟船和船客学的。”
　　“这么说......刘大也是八年前才转行卖糕饼的吧？”沈亭山猛然回忆起曾在刘大家门上看到的过一个捕鱼者专用的绳扣。想到自己竟漏掉如此重要的信息，不禁懊悔不迭。
　　“是的嘞！”赵老大笑道：“我都不想再夸你聪明了，你真的太聪明了。”
　　沈亭山像想到什么似的，迅速转了话头：“不知赵老可还记得‘黄柳生’这个人？八年前这大厅建修，他曾捐过一百两银子。”
　　赵老皱眉沉思了片刻，慢慢吞吞地开口道：“你说‘黄柳生’我不记得，但是说到一百两，我确实记得。那日他来捐款，是我在接待他。当时捐款的人并不多，他一下就捐了这么多银子，我印象深刻。”
　　“哦！”沈亭山眼中闪过一丝惊喜，追问道：“不知赵老可还记得他的模样？或者他可有说过什么话？”
　　赵老摇了摇头，道：“模样不记得了，太久了。不过他那天戴着面具，也看不见长啥模样。至于说过什么话......他隐约记得......他好像说过......赎罪什么的？嗯，应该就是赎罪。”
　　“赎罪？”
　　赵老点了点头，道：“好像说他辜负了什么人，希望念经回向给故人。”
　　沈亭山与陈脊听闻此言后，皆是一脸失望。本以为能得到什么关键的信息，结果还是无甚收获。
　　赵老似乎看出了他们的失望，忽然又开口道：“等等！我又想起来了！那人是个左撇子！”
　　“左撇子？”陈脊惊讶道：“此话当真？”
　　“咋了！又不信我老头子呗。我跟你说，我可不像那个吴老脑子老糊涂了，我记性可是顶顶的好。那人就是个左撇子！”
　　陈脊惊讶不已，附到沈亭山耳边，悄声道：“四时药堂袭击你的人，可不就是个左撇子？”
　　沈亭山微微一愣，眼中闪过一丝亮光。他微微眨了眨眼，示意陈脊稍后再说，又转头看向赵老，接着问道：“赵老您见多识广，如果我们想打听八年前码头的事情，该去找何人询问？”
　　“那你可就问对人了，你去找梁爷准没错。”
　　“梁爷？”略作沉思，然后嗫嚅道：“你是说那个犯了案，近期刚放出监来的梁宽吗？”
　　“可不就是他吗？”
　　沈亭山略带疑惑地问：“你认识此人？”
　　陈脊颔首道：“此人因盗窃在县衙大牢关了有七八年了，前段时间刚放出监狱。”
　　“盗窃？”沈亭山狐疑道：“既然大家尊称他一声爷，应该不至于放下这等罪行吧？”
　　“根据卷宗显示，当时是在他家中搜出了些财物，没有失主报官，便只是囫囵判了几年了事。”
　　沈亭山凝眉问道：“既然没有失主报官，又是如何判定东西是盗窃而来的呢？”
　　“对哦！”陈脊顿时恍然大悟道：“这是怎么回事！”
　　沈亭山看着陈脊的模样，略显无奈的摇摇头，笑道：“行了，不管怎样我们先去会会他再说。你们可知道他此刻人在何处？”
　　赵老笑道：“这我就有的说了，城外慈安寺。”
　　“慈安寺？”陈脊问道，“他出家了不成？”
　　“法号释缘。”
　　“既然有了去处，那便好办了。”沈亭山说罢，躬身行礼道：“多谢赵老相告。”
　　赵老见状，也不惶恐，反而心安理得地笑道：“好说好说。”
　　沈亭山见他颇有侠气，心中更是欣赏。这边与他道别后，便雇了几个脚夫将赵十一送到了家中。随后，他又从衙门调派了几名差役，在赵家四周严密守卫，以防不测。
　　事毕，时间已近三更。沈亭山和陈脊干脆便在赵十一家中宿下，并借此机会稍作休梳洗，只待第二天一早便去拜访梁爷。
　　次日清晨，两人早早便收拾好骑上马准备出发，沈亭山忽然灵光一闪，又道：“我们先去打铁巷。”
　　陈脊虽心有疑惑却没有多问，而是简单地回应了一个“好”字。
　　两人相视一笑便换马为驴，不多时便转到了打铁巷。打铁巷与南街交叉相接，路口铁匠铺中，烈火熊熊燃烧，铁锤在手中飞舞，伴随着金属与金属的碰撞声，正是热火朝天的时候。
　　沈亭山的目光从汗流浃背的打铁师傅脸上移开，转向坐在店门口的那个衣衫褴褛的小乞丐。
　　奇怪的是，这个孩子羸弱的臂上绑着一块女子香帕，包扎着伤口。而他的手中还拿着刘大家独有的拔丝红枣糕，价格不菲。这是刘大引以为傲的绝活，整个山阴唯他一家出售。
　　沈亭山向陈脊示意，他很快也跟着注意到这奇怪之处，蹲下对小乞丐柔声道：“孩子，你臂上这香帕是？”
　　小乞丐闻声抬头，打量了陈脊两眼，恍然道：“你！你是知县！”
　　陈脊有些惊讶，“你竟认识我？”
　　小乞丐昂起头，神色得意：“我每天都在这城中四处跑，当然认得！”
　　沈亭山见这乞丐机灵，顿时来了兴趣，笑问：“既然知道他是知县，那问什么你便要如实回答，这帕子是哪里来的？”
　　小乞丐顿时泄了气，蜷缩道：“我答应了漂亮姐姐，不能说。”
　　沈亭山：“漂亮姐姐给了你钱，你就听话办事了是吗？”
　　小乞丐茫然地点点头。
　　沈亭山：“那我也给你钱，你也替我办件事？可以买很多很多的红枣糕。”
　　小乞丐又来了兴致，笑道：“你要我做什么！我拿钱就办事，办得贼漂亮！”
　　“你只需要将这香帕给我便好。”
　　“拿去！”小乞丐迅速将香帕解下，递给沈亭山又忙收回，“可是我弄到血了，你们如果嫌弃，我就洗干净再给你们。”
　　“不必了，这样正好。”沈亭山接过帕子，这香帕上的玉兰栩栩如生。如果沈亭山没记错的话，那日他探访金凤楼，崔娘屋中放着的正是这样的玉兰。
　　沈亭山暗自生疑，接着问道：“你这伤是怎么弄的？”
　　小乞丐：“县丞派盐那日，在南街摔倒的。”
　　陈脊道：“你就是那日要盐的小乞丐？”
　　陈脊身为知县，有些事他虽未曾亲身参与，但大小文书汇报总会送至他的案前，这文山会海他本是最为嫌恶的，没想到此刻倒还起了作用。
　　“就是我。”小乞丐说着伸出手来，“你们问完了吗，钱。”
　　沈亭山笑道：“且慢，你还没告诉我，你那日去要盐做什么？”
　　小乞丐：“要盐又不犯法，你问这么多干嘛。”
　　他说着一把从沈亭山手中抢过钱来，一溜烟消失在了巷口。陈脊还要去追，却被沈亭山止住，“他去要盐应是受崔娘所雇的。”
　　陈脊怔住，“仅凭这香帕？若真是她，那她这是何用意？”
　　沈亭山摇摇头，一时也不得其法，“终归先记着这事，后头总有用处。”
　　说罢，他拍了拍陈脊的肩膀，引他走到打铁师傅面前。两人说明来意后，打铁师傅恭敬回答道：“前几日确实有看到刘大和李执事在巷子里争论，两个人吵得挺凶的，我看李执事争得脸比我还红些。”
　　“具体争些什么可曾听到？”
　　打铁师傅道：“他们声音可大，饶是我这打铁叮叮当当的，风炉又呼哧呼哧的，也听到了许多，李执事一直在说跟船，出事，把你捅出来之类的。”
　　沈陈二人见打铁师傅听到的也不过是只言片语，没有完整的信息，面露失望，但转念一想仍不死心，接着问道：“师傅，他们是在哪条巷子吵起来的？”
　　打铁师傅踮起脚，手伸得老长，指着最里头的暗巷，道：“就是那条！”
　　沈陈二人顺着师傅所指，快步走过查看，然而时隔多日此处早就没了任何痕迹。
　　“看来这里没什么好找的了。我们若直接去询问刘大，只怕他也不会说实话。而且八年前船上的相关人员一个个死去，此刻我们去找刘大若是暴露了他的身份，只怕又生事端。”
　　沈亭山暗自忖思了一阵，突然变高声调，喝骂道：“你这王八羔子！丧尽天良的东西！”
　　陈脊被骂得一脸懵，“你怎么了，疯了不成？”
　　沈亭山却没有答话，而是将陈脊拉到自己对面，然后继续高声喝骂。
　　骂了几句后，他兀自跑到打铁师傅身边，“师傅，我们适才说的话你可曾听到？”
　　师傅茫然的摇头道：“你们又不曾高声吵架，我们又怎么能听到。”
　　沈亭山又问：“那你可曾见到我二人在巷中？”
　　师傅继续摇摇头，“不曾看tຊ到。”
　　“那天你只听到了李执事的声音？”
　　这回师傅肯定的点了点头，“我当时还想这刘大平日看着也不老实，怎么这回被骂的一声不吭。”
　　陈脊这时已追了出来，着急道：“怎么了这是？”
　　沈亭山笑道：“这就对了！”