那官员踌躇片刻后，硬着头皮道：
“微臣人微言轻，今日便斗胆一问，您当真是太子殿下吗？”
说罢，那官员飞快地抬眸瞄了太子一眼，随即又直直地盯着地砖，扬高了那发颤的声音质问道：
“多方势力找了您那么久都没找到，如今陛下的身子刚一抱恙您就被找到了，其中内情，不得不引人深思！”
语罢，大殿上再次陷入了死一样的寂静，众官员甚至能清晰地听到自己的心跳声。
半晌过后，太子忽地冷笑一声：
“怎么，孤顶着的这张脸你们莫不是不认识？”
在年祭那日曾亲眼见到太子的面皮下是一张全然陌生的脸，百官自然是不敢再轻易相信眼前之人就是太子。
有人起了头质疑太子的身份以后，随即便有人附和道：
“是啊殿下，微臣曾亲眼见过有人顶着与您一模一样的脸为非作歹，再次见到您，心生疑虑，实属自然……”
“臣听闻，那个名唤危楼的人用的人皮面具是从太子的脸上剥下来的，既是如此，太子的脸应当是……”
“应当是什么？”
太子轻笑一声，缓缓走到说话的那名官员身边，盯着他垂下去的头，冷声道：
“抬起头来，看着孤。”
见那名官员不为所动，太子拔高了声音再次道：
“孤命你抬起头来！！”
那名官员身子猛地颤了一下，缓缓抬眸望向太子，眼中尽是怯意。
只见太子抬手，猛地从脸上撕下一样东西来。
下一瞬，一张血肉模糊的脸出现在了众官员面前。
刹那间，所有人齐齐愣住，惊得说不出话来，就连见多识广的崔、王两位相爷也瞬时无措。
谁能想到在那张看似毫发无损的脸底下会是那般面目全非呢。
在众官员的注视下，太子提着那张从脸上撕下来的面皮缓缓走上台阶站在了龙椅旁。
他缓缓转身，抬眸望向百官，每一个动作都是那般从容、淡定：
“诸位大人如此这般，不就是想逼着孤将这张假面揭下来吗？如今如愿以偿了，怎么反倒是这副模样？？”
与此同时，大理寺。
影七躬身行礼，恭敬道：
“爷，那些女人的身家都都很清白，没有查出任何问题。”
“没有查出问题不代表没有问题，继续查，本王就不信，皇后当真什么都没做。”
“奴才遵命！”
影七走后，霍焰静坐在桌案前，敛眸沉思。
父皇的日用品没有问题，那些女人的口供也没有问题，那么，问题究竟出在哪儿呢？
退一万步来讲，就算是启顺帝色令智昏，他也不可能全然不顾自己的体面，召那么多人一起胡作非为。
还有那个突然间冒出来的太子。
以这几日的观察来看，他的行为处事无一不妥，言行举止也与太子一般无二。
可霍焰还是不相信，那个如今在大殿上行监国之权的人会是太子。
一个守着父皇不让任何人探望，一个在朝堂上意图呼风唤雨，这母子俩究竟在搞什么把戏？
正当霍焰拧眉沉思的时候，苏灵雨自外头走来。
她一进门就把目光放在霍焰身上，缓缓坐定后才道：
“传音楼已经人去楼空有些日子了，我也不确定太子骤然出现是不是与陌上花有关。”
因着亲身体验过被陌上花用祝由术险些控制的感觉，就在所有人都怀疑现在的太子不是太子的时候，苏灵雨却觉得他极有可能是被陌上花控制了。
“人去楼空就人去楼空吧，我已经命暗卫秘密搜捕他的下落了。”
说着，霍焰起身，抬步走到苏灵雨旁边的椅子上坐下，两人中间隔着一张桌子，齐齐侧身望向对方；
“阿煜ᴊsɢ……”
“艽艽……”
几乎是同一时间，两人不约而同唤出了对方的名字，相视一笑后，霍焰道：
“艽艽，你先说。”
苏灵雨低低“嗯”了一声，直截了当地道：
“阿煜，那些个女子查得怎么样了？”
“暂时没查出来有问题。”
“我方才忽地想起来一件事……”
苏灵雨想起了周贵妃的口脂里曾经被人下毒的事，既然启顺帝的衣食住行都没有问题，那么，毒有没有可能下在那些女人身上？
“你有没有找人给那些女子验过毒，亦或是找人查一查那些女子在宫里的常用物件儿，比如说口脂、香膏香粉一类的？”
听到这话，霍焰立即反应过来苏灵雨话中的意思；
“你是说……背后之人可能给她们下毒，从而间接使父皇中毒？”
苏灵雨微微颔首：
“不错，世间奇毒数不胜数，下毒的手段也千奇百怪，无论背后之人是不是皇后，敢铤而走险对陛下下手，那么，他们一定是做好了万全的准备。”
既然是做好了万全的准备，自然就不可能是一眼便能发现的拙劣手段。
稍瞬思量后，霍焰唤来了影七，让其给宫里的影九递消息，去查那些女子的衣食住行。
安排好了这一切后，霍焰才将自己先前未说完的话一一道来：
“艽艽，你说的那个叫怀夕的女子，在烟雨楼的花名就是新月，新月点得一手好茶，心思玲珑又精巧，三四年前，恰好南越与我朝刚刚停歇战火……”
为了洞悉南越的动作，启顺帝便命手底下人秘密搜寻可用之人，将其训练后送往南越做眼线。
而怀夕，恰好就是被选中的那一个。
这么多时日下来，苏灵雨已然接受了怀夕已死的噩耗。
如今听到霍焰再次提起她，除了心底隐隐作痛有些喘不上气来以外，苏灵雨再没流露出哀戚之色。
“艽艽，我已经命人去南境去寻怀夕的尸骨了。”
霍焰知道，于苏灵雨而言，怀夕留给她的唯一念想就是那块玉佩了。
且大晋的礼教素来讲究入土为安，无论怀夕有没有刺杀央畴为大晋攻陷南越做出贡献，她都不该客死他乡。
所以，霍焰想把怀夕的尸骨寻回来交给苏灵雨，以此来填补她心中的缺憾。
“阿煜，不必寻了。”
苏灵雨把那本《女医英雄传》看了百八十回，她知道，话本子里一直有一个钟情怀夕的小太医。
她也猜测，记录怀夕诸多往事的那话本子，就是那名钟情怀夕的小太医所撰。
既是如此，那名小太医一定会将她的尸骨安置妥当的吧。
苏灵雨长舒一口气，忽地起身走到窗前，抬眸望向远处，感慨道：
“如果能有重来的机会，也不知道怀夕是愿意一辈子留在长安城做花娘，还是愿意历尽磨难后前往南越诛杀央畴？”
…………
已是早春，入夜的长安却忽然飘起了大雪。
很快，灯火通明的皇宫被大雪覆盖。
皇后披着一件淡黄色的毛领大氅立在檐下，举目远眺，洁白的雪、昏黄的灯悉数入眼。
她伸出手，掌心朝上去接那纷纷扬扬的雪。
凉雪落下的瞬间，一眨眼便化成了水。
练枝立在皇后身后三步之遥，将她的动作悉数收在眼底，暗暗感叹道：
“娘娘近日越发伤感了。”
“太子小时候，最喜欢下雪天，每次下雪的时候，他都会欢欣鼓舞地在雪中奔跑，恨不得倒在雪地里打滚儿……”
皇后眸光幽暗，音色低沉，望向那纷纷扬扬的大雪，忽地好像看见了一个身着锦衣的小男孩在雪地里跑。
他边跑边咯咯笑，边跑边回头，倒腾着小短腿儿喊母后。
转瞬间，天真活泼的小男孩儿变成了风度翩翩的少年，他擅音律、懂诗书、论国策、谈天下……
后来，那个意气风发的少年娶妻成家，一步步坐稳了那个储君的位子。
就在皇后以为他能稳坐高位执掌天下的时候，变故去发生了……
想着想着，皇后的眼角不自觉有泪水流下。
她伸手去拭泪。
也不知道是手心融化了雪的缘故还是泪一直在流的缘故，那泪水，偏生怎么也擦拭不净。
见状，练枝上前一步，躬身将一块帕子递了过去。
皇后正欲伸手接过，就听见有人来报：
“娘娘，谢贵妃发动了。”
听到这话，接帕子的手快了三分。
待泪水拭干后，皇后的眼神骤然狠厉。
那狠厉，仿佛能将眼中的一切化为灰烬。
“她发动了，我们也该开始行动了。”
说着，皇后嘴角微勾，轻笑一声：
“去通知包冕，封锁宫门，任何人不得出入，凡有不从硬闯者，杀无赦！”
与此同时，谢贵妃宫里。
宫女端着一盆又一盆热水进进出出，神色焦急，脚下的动作愈发麻利。
谢贵妃躺在绣着石榴的床幔后头，浑身上下被汗水浸了个透。
“娘娘，这才刚开始，您再忍耐着些，离胎儿勉出还有些时候呢！”
产婆经验老道，谢贵妃痛苦的嚎叫声并没有让她乱了方寸：
“常嬷嬷，你来这边儿替娘娘掰着腿。”
常嬷嬷应声的同时，步子已经迈开，快速循着产婆指挥的指挥去做事。
宫女春雨则是不停地拿帕子给谢贵妃拭去脸上的汗珠。
一切都在紧张而有序地进行着。
就在所有人都以为谢贵妃此次必将平安生产的时候，有小太监慌忙来禀道：
“娘娘，不好了娘娘！”
春雨停下替谢贵妃擦汗的动作，自屏风后头走出去，冷声呵斥道：
“什么不好了！有事好好说，慌里慌张的做什么，有鬼在后头追你啊？！”
“不是鬼，是、是皇后，皇后领着禁卫军把、把咱们宫里包围了！”
听到这话，春雨的神色立即一凛，沉声吩咐道：
“快去！领着人将宫门堵上，别让任何人进来！！”
话音刚落，就听见一道声音自外头传来：
“好端端的堵门做什么？本宫又不会吃人。”
皇后的声音并不大，可春雨却是被吓得抖了抖。
定了定神后，她强撑着精神行礼道：
“奴婢给皇后娘娘请安！”
说着，她的目光不自觉在皇后身后的那七八个禁卫军身上扫过。
踌躇稍瞬后，春雨硬着头皮道：
“娘娘，我家贵妃娘娘正在生产，您带着这么多外男来此，于礼不合，还望您让他们出去。”
“出去？”
皇后冷哼一声，抬步迈过门槛，疾步上前，一脚踹在春雨的肩头，冷声道：
“碍眼的东西！”
春雨尚且没反应过来，就听见皇后道：
“来人，把她给本宫押下去，或者，就地处决了也行！”
听到这话，跪着的春雨蹭地一下起身，后退两步，直勾勾地盯着皇后的眼睛质问道：
“娘娘这是做什么？难不成，你想造反？！”
皇后冷笑不语，挥了挥手。
立即便有禁卫军上前，欲押着春雨往外走。
见势不妙，春雨一脚踹上禁卫军的裆部，飞速拔下头上的簪子作势就要往皇后的脖颈袭去。
电光火石间，练枝上前一步将皇后挡在身后与春雨过起了招。
很快，春雨败下阵来，被练枝用匕首刺中的心窝，一刀毙命。
皇后睨了一眼春雨的尸体，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“就凭这三脚猫的功夫也想刺杀本宫，真是不自量力！”
语罢，她抬步往屏风后头走去。
谢贵妃已经从方才的动静里知晓了事情的大概。
见着皇后走进来，她强行忍着剧痛道：
“皇后娘娘这是做什么？既然大张旗鼓地带人逼宫，为何不去寻陛下，来臣妾这里做什么？”
“一个将死之人有什么好寻的，倒不如来妹妹这儿，亲眼瞧瞧这能够一统天下的双生子长什么样。”
说着，皇后吩咐道：
“去，给本宫搬一把椅子过来，本宫要坐在这儿，好好瞧着。”
“一统天下……”
谢贵妃直冒冷汗，她咬唇忍着剧痛道：
“根本就没有什么双生子一统天下的预言，一切，都只不过是有人编撰出来故意诓骗你的罢了。”
她拿不准皇后究竟想做什么，所以只好将真相如实告知，想借此来放低皇后对自己的忌惮。
“当年，臣妾、臣妾的人从钦天监监正那儿得知，那则预言的诞生，就是陛下为了借你的手杀了崔贵妃替周贵妃、报、报仇。”