沈亭山将屋内众人全部遣出，只留大夫在外间暂歇，而自己则留在房内照料。
　　更深露重，他觉身上凉嗖嗖的，不由自主地紧了紧胸前的衣服。明明衣柔如绸，却仍是牵动了他的胸前的伤口。他吃痛皱眉，低头看去，发现时隔多日，伤口竟再次渗出血来。
　　沈亭山无奈地摇摇头，心中暗叹：“如此小伤，你竟拖了这么多日都不见痊愈，到底是金贵了。”
　　他索性敞开衣物，将葫芦里的烧酒直接倒在伤口上。顿时，他硬挺的脖颈青筋暴起，疼痛难忍，但他紧咬牙关，勉强忍住了呼声。
　　这治伤的法子还是一位行走江湖的游侠教给他的。那汉子行走江湖，从不就医。若是伤了便拿这烧酒浇上一浇，能活着便活着，死了便死了，从不强求。
　　汉子与沈亭山很是投缘，现在他也想试试这法子。好赖那好汉也活了四十几岁，沈亭山想自己总不至于就这样死了。
　　四下寂静，沈亭山做完这些事后也渐渐有些疲了。不知是不是伤口复发的原因，尽管他努力想保持清醒，可眼皮还是控制不住地往下耷拉。
　　最后，他沉沉地趴在桌上，屋外守了许久的打手终于是现身了。
　　这打手虽自认是江湖好汉，不屑使用些偷鸡摸狗之术。但他前两日刚学了一句读书人的话，叫什么“大事小节”的，他觉得这话也很有道理。
　　一点迷香可以解决大麻烦，何乐而不为呢？
　　这样想着，他手持利刃从窗户翻身进了屋内，看着毫无反应的沈亭山，显得非常得意。
　　他收到的任务原本只是杀一个濒死的人罢了，可眼下，他的目光却被沈亭山腰间的酒葫芦给吸引。
　　“这酒葫芦倒是别致。”打手心中暗自赞叹，顺手便从沈亭山的腰间摘来了这个葫芦，“咱萍水相逢，我饶你一命，这个嘛，就当你送我的见面礼了。”
　　他小声嘟囔着，打开酒葫芦便贪婪地大口喝了一口，“好家伙，你这人什么来路，竟然有这样的好酒？”打手素来爱酒，如今喝了这样的好酒，更是忍不住连续痛饮了好几口。
　　饶是这样，他仍不过瘾，目光又溜溜地转向桌上放着的那份沈亭山不曾动筷的晚膳。
　　“上好的牛肉不吃，真真暴殄天物。”
　　言罢，他索性坐到了沈亭山的对面，自顾自吃了起来，“一个晕了，一个半死，待老子酒足饭饱了再送你上路。”
　　这边打手津津有味地吃着，全然未注意到床上的赵十一已在阎王殿游玩了一圈回来，神魄归位了。
　　赵十一艰难地睁开眼来，眼前尚且模糊，却依稀可见一个满脸络腮胡子的大汉，口中叼着牛肉，手上拿着啃得只剩骨头的鸡腿。而他旁边，还趴着一个衣着华贵，看起来颇为健硕的年轻公子。
　　赵十一没有力气多加思考，只觉自己浑身疼得像散架似的。他想要坐起身来，却发现身子重得如灌了铅一般，挪动不得。
　　这时，昏迷前的记忆才慢慢潜回他的脑海。
　　他记得自己被一群大汉围困在暗巷之中，他们有动棍子的，有的抡拳头、还有的用脚踢，一招一式都招呼在他身上。起初，他还能感觉到剧痛袭来，但后面痛觉仿佛消失，只觉身上外涌着股股热流。当痛觉、听觉、视觉一样样失去，他觉得自己大抵是死了。再发生什么他便不得而知了，包括眼前这是哪里，这个大汉又是谁。
　　他挣扎着想要开口说话，只觉喉头一阵血腥。
　　眼前那人已是吃饱喝足，他摇摇晃晃地站起身来，打了个长长的酒嗝，房间里顿时充满了刺鼻的臭味。
　　他心满意足地笑道：“好了兄弟，我这就来送你上路。黄泉路上别回头，下辈子投个好人家。”
　　月光映射下，他手中的匕首冷光熠熠。赵十一这才回过神来，心中惊呼不妙。
　　正当他动身不得，喊叫无能的时候，桌上趴着的贵公子忽然直起身来。
　　只见那贵公子拍桌而起，身体轻盈地腾空，打手来不及反应，他双腿已然夹住打手的头，随着一个旋身，打手已被制服在地。
　　“你装睡？”打手厉声喝道。
　　贵公子冷笑一声，学打手说话的腔调，高声道：“爷爷用迷香的时候，你还不知道在何处撒尿。”
　　“他奶奶的！”
　　被沈亭山一激怒，打手气得怒目圆瞪。他原本就体格硕大，加上刚吃了酒，身上更是好像有几百斤力气似的，他反手抓住沈亭山的手腕，用力一拧，顿时就挣脱了束缚。
　　“既然你要找死，我就送你和床上那个残废一起上路！”
　　话音刚落，两人立刻如饿虎扑食般地打成一团。赵十一原本难以分辨二人身份，直到tຊ沈亭山被逼着使出腰间软剑，他这才认了出来，使出全身力气发出声音：“攻他下路。”
　　听得赵十一的声音，沈亭山又惊又喜，不过此刻紧迫的局势容不得他多想。
　　他迅速转变路数，立即使剑往打手下路攻去。这一变招让打手猝不及防，顿时脚步虚浮，步伐混乱，不多时便落得下风。
　　正当胜负即将分晓之际，屋外突然闯进一名小厮，声嘶力竭地喊道：“不好了！不好了！知县大人出事了！”
　　小厮没头没脑地闯入屋中，正好目睹沈亭山和打手激战正酣，惊恐之余，嘴巴大张，连连发出尖叫。
　　沈亭山的剑本已逼近打手要害，岂料被这小厮一喊乱了心神。打手见状，连忙趁机翻墙逃脱。沈亭山目光在小厮和赵十一之间来回徘徊，瞬间意识到这恐怕是调虎离山之计，终究没有追赶而去。
　　他忍不住啐骂道：“该死！竟让他逃了！”
　　赵十一扯着嗓子，关切地问道：“你没事吧？”
　　沈亭山收起手中的长剑，走到赵十一床边，温和地笑道：“你还关心我，先看看你自己吧。好不容易活过来，可不能再把小命丢了。”
　　赵十一扯着笑脸，想点点头都觉得费力。
　　沈亭山见赵十一已无大碍，又扭头朝那名小厮的方向看去，历声喝道：“你鬼叫什么！”
　　小厮被刚刚的一幕唬得魂不附体，蜷缩在墙角浑身发抖，连沈亭山的喝问都听不到。
　　屋内烛光昏暗，沈亭山见他没有回应，生怕他是被误伤了，忙走近查看。见他年轻又轻，身量又小，便不禁起了怜悯之心，在他身边蹲下，柔声问道：“你闯入的时候说谁出事了？”
　　小厮见着沈亭山，心神这才稍微安定下来，声音颤巍巍地说道：“知......知县大人出事了。”
　　“你说什么！”沈亭山闻言大骇：“他在哪里！”
　　“在......在内堂，功德厅，和吴老在一块。”
　　沈亭山闻言拔腿就要跑，又顾忌赵十一单人在此，怕打手去而复返再行歹事，顿时踌躇在了原地。
　　赵十一扶着床沿，轻微直起身子，边咳边道：“你先去吧。这小厮留下，让他们用担架把我抬过去，我也要看看知县大人。”
　　沈亭山颔首同意，随后便匆匆向功德厅方向走去。然而眼前的景象却让他哭笑不得。
　　原先那如高山般矗立的两三排巨大的书架此刻犹如雪崩，将陈脊和吴老紧紧压在了底下。
　　如果说陈脊尚且能够承受这股重压，那么吴老的情况就显得岌岌可危了。
　　他被陈脊的身躯所压，脸涨得通红，飘飘美髯也被陈脊的身子压住，扯得头皮都跟着发麻。素来沉稳的吴老此刻再难顾及形象，气愤地对着大堂里忙碌的小厮们斥责道：“快搬啊！我快喘不过气了！”
　　陈脊看见沈亭山赶来，面露惊讶，焦急道：“你怎么来了！赵十一呢？”
　　沈亭山笑得前仰后合，他蹲到陈脊身边，一边替他搬开压在身上的书籍，一边笑道：“你跟赵十一还真像，自己都自身难保了还想着别人。放心吧，他已经醒了。”
　　陈脊闻言长叹一口气，又嘱咐道：“你别光顾着搬书，顺便看一眼，看这里面有没有我们要找的册子。”
　　“别找了！别找了！你们快点把我挖出来！”吴老气呼呼地喊道，“我知道册子在哪，我想起来了！”
　　沈亭山闻言，心知肚明这定然是吴老在背后搞鬼，却故意询问道：“你既知道册子在哪，本应轻松取得，怎么还搞成这样？”
　　吴老面露尴色，含糊其辞地解释道：“老朽年岁已高，找的时候竟忽然又记不起册子所在。如今被这些册子压住，反倒是想起来了。”
　　陈脊接口道：“想来是我太胖了，那梯子承受不住重量，竟自己塌了。恰好吴老又在梯子底下，到底连累他。”
　　沈亭山闻言心下了然，笑道：“原来如此。若不是吴老在底下，只怕你现在非死即伤啊。”
　　陈脊叹息道：“我见梯子塌了，连忙扶住了书架，谁知道这书架不稳，竟一同砸了下来。唉，都怪我去扶那一下，不然也伤不到吴老。”
　　沈亭山刚要说话，吴老却深怕他继续深挖会知道自己故意撤走梯子的事情，连忙打断道：“知县大人不必自责，能救您一命，我也不枉被压这一着。”
　　沈亭山心中泛起一阵冷笑，却并未戳穿吴老的谎言。从某种程度上来说，他欣赏陈脊的单纯和善良。这种品质或许在仕途上并非好事，却是人生难得的珍宝。
　　众人忙活了小半个时辰，总算将陈脊和吴老从“册海”中挖出。赵十一也早就被抬到了大厅，沈亭山留心观察吴老见到赵十一时的神色。他瞬间紧皱的眉头被沈亭山敏锐地捕捉到，这下更加证实了沈亭山的猜想，药行、丧行、打行、盐商会这四者之间必定有着不可告人的秘密。
　　吴老瘸着腿，佝偻着腰，从最里面一排书架的底层找到了沈陈二人要的册子。他将册子递给二人，尽管心有不甘，明面上却仍装得恭敬无比。
　　沈亭山接过册子后，仍是第一时间递给陈脊。虽然他知道陈脊并不在意这些虚礼，沈亭山本人也不觉其重要。然而偏偏就是这些看起来微不足道的虚礼，决定了陈脊这个知县在山阴是否能得到尊重。
　　沈亭山想，他总有一天要离开山阴，他不希望忙活这一遭，等自己走后，陈脊的困境仍没有改变。
　　陈脊明白沈亭山的好意，他接过册子后，拉了拉沈亭山的袖子，示意他一同查看。
　　沈亭山微笑颔首，目光也跟着落到册子上。
　　这册上所记，简单清晰，“丙戌年六月二十三日，黄柳生捐赠一百两修缮。”除此之外，再无其他。
　　沈亭山看了许久未有头绪，倒是陈脊眉头紧皱，牙关紧咬，他独自忖思了片刻，开口问道：“这册上的内容都是丧行的人自己记录的吗？”
　　吴老不知陈脊所问何意，但他心知陈脊不过是个憨货，应该看不出什么问题，便老实回答道：“其他字是丧行的人写的，但姓名都是各个善客自己动笔写的。”
　　一旁其他丧行的人附和道：“正是呢，这是我们这一行的规矩。善客自己写名字才能纳福。”
　　这一问陈脊心下已经了然，他抬眼看向沈亭山，沈亭山顿时会意他应当是有所发现，但暂时不便公开。为免丧行的人怀疑，沈亭山装出一副毫无线索的样子，将册子丢还给了吴老，叹息道：“白忙一场，倒是什么线索都没有。”
　　吴老信以为真，心中暗喜，面上歉然道：“这事已过了八年，每日善客众多，其他情况我们也无法告知了。”
　　沈亭山没有直接答话，而是先扫视了一圈堂内的丧行众人。除了站在正中回话的吴老之外，适才搭话的是丧行中负责管理公资的老李头。右边还有一个看上去有些资历，但性情颇为暴躁的赵老，负责一应出殡事物。
　　吴老和老李头说话时，沈亭山就瞧见赵老的神色颇为不屑，似乎对这两人有些不满。
　　沈亭山心中暗自琢磨了一阵，决定从赵老这里寻找丧行的突破口。
　　这样想着，他走到赵老跟前，微微躬身行礼，语气客气地说道：“赵老，可否向你打听些事？”
　　赵老在丧行资历虽深，却远不如吴老和老李头受人敬重。他常年被这二人压制，如今沈亭山竟主动寻他说话，还这般恭敬有礼，这让他是又惊又喜。这让本就不善言辞的他，说话一下就结巴了起来，“这......这说的哪门子话，官爷有事要......要问，我自然.......自然都答。”
　　吴老见状，急忙抢过话头，道：“大人！有话您还是问我吧，这丧行大小事还是我比较清楚。”
　　赵老听了这话，顿时气急败坏，呵斥道：“放你娘的屁，老子在抬棺材的时候，你他娘还没投胎呢！”
　　“你！你！”吴老经刚才的“册压”，心脏本就不太舒服，如今被赵老这么一吼更是顿觉气血上涌，眼前都开始犯起金星来。
　　一旁的老李头连忙扶着他坐下，指着赵老骂道：“你怎么敢这么和吴老说话，还不速速赔罪！”
　　“赔你娘的罪！老子这些年得罪你们的还少吗！老子早就看不惯你们！”赵老骂得极凶，沈亭山嗅道他应是喝了些黄汤，心中暗喜，更是挑拨道：“这吴老和赵老我看岁数还算相当，倒是李头，你年纪偏小，这么同赵老说话，恐是不妥。”
　　赵老“哎呦”一声，顿时大笑出声，“不愧是官家老爷，这说话就比他们这些粗人好听！”
　　沈亭山笑道：“我们不妨借一步说话？”
　　赵老笑声更朗，“借一步做什么！借十步！不，一百步都借的！”
　　沈亭山tຊ看向陈脊，挑了挑眉示意他一同过来。
　　陈脊原本愣愣地看着几人这出大戏，被沈亭山一叫，虽不明所以还是赶紧走了过来。吴老和老李头想要再辩，又顾忌陈脊知县的身份，只能生生压下不满，在一旁焦虑地观望。
　　若赵老耳朵再灵些，就可以听见吴老二人小声抱怨着：“就不该让他来大厅，应该找根绳子把他绑起来，好好泡在井水里。”
　　沈亭山将赵老引入侧阁，虚掩着门，确认可以看清赵十一状况后，才开口问道：“烦问赵老，您可认得那位姓李的执事？”
　　赵老笑道：“怎么不识，这兔崽子还是我引进丧行的。可是这王八羔子忘恩负义啊，现在跟吴老他们打得火热，完全不把我这入行师傅放在眼里头。”
　　沈亭山心中暗喜，看来问对人了，忙接着问道：“不知他进丧行之前是做何勾当的？”
　　赵老道：“他呀，码头搬货的。我想想是几年前......”赵老说着掰着手指头数了数，“七年......哦不对！八年，八年准没错。”
　　赵老说话有些颠三倒四，但酒痴沈亭山知道，他现在不仅没醉，而且还格外清醒。
　　“八年前他在码头时可曾出过海？”
　　“出过呀！最后一趟海就是跟那个死了的皮三儿一块出的嘛，听说那趟海很是凶险，两人回来后都不敢再干这行。这不，一个改去卖猪肉，一个改做死人生意。”
　　“这可有证据？”
　　“丧行你随便打听下都知道的。老子当年领他进丧行的时候，他刚没了码头工作，穷得要做乞丐了。要不是老子教他一身本事，他能有今天！”赵老说着，往地上狠狠啐了一口，“这数典忘祖的狗东西，别叫老子再见着他！”
　　沈陈二人闻言，心中顿时明白，先前李氏果真是在撒谎，忙又接着问话，想打听出更多消息来。
　　“数典忘祖？此话何意啊？”陈脊问道。
　　赵老看向陈脊，因为酒的缘故，眼神开始飘忽了，“他跟吴老那两个狗东西，搞什么船上的流棺，说是京城传来的习俗！呸！老子干了三十四年的活，只知道我们从祖师爷开始就没这规矩！一个个的只管骗人钱财，损了阴德，下辈子做猪做狗才好！”