娄简昏昏沉沉地睡了几日，夏惊秋便在塌边守了几日。药一副副地喝，可娄简总是不见好，好不容易睁开了眼睛，没一会儿功夫又睡了过去。
　　大夫换了一个又一个，多半都说娄简只需静养，若要再问昏睡的缘由，大多数又说不清。
　　盛诗晚与夏念禾的伤势见好，也到了回程的日子。临走时，盛诗晚将夏惊秋引到一旁，面露难色道：“我知道你与娄先生交情匪浅，可，人心难测，你还是提防他些tຊ好。”
　　夏惊秋不解。
　　盛诗晚将那日在观音庙墙角后所听到的话，全然复述了一遍。
　　“娄先生救过我们，我本不该这么揣测他的。可他知道赤羽宗人身上有雕青，又会赤羽宗的身法……”盛诗晚的声音戛然而止，“但愿，是我想多了吧。”
　　“多谢殿下提醒。”夏惊秋撇了一眼盛诗晚手臂拱手道，“还没感谢殿下救命之恩。”
　　“你我之间，不必客气。”
　　“来日回京，必定登门道谢。”夏惊秋的语气淡淡，一副公事公办的样子。
　　“阿秋，我要回去了。”盛诗晚退了几步颔首道，“我知道你不愿娶我，可有一点盼你知晓。这么多年以来，我对你的心意从未变过。若是你心中真有别的女子，我也能接受。我会向父皇禀明，许你迎她为平妻，日后以姐妹相称，即便是同日过门也无妨。若你还想建功立业，我也可以等你，只要你偶尔能回头瞧我一眼便好。”盛诗晚目光盈盈，若秋水流转。
　　夏惊秋微愕，一朝公主竟能伏低至此，卑微到了尘埃里，委实叫人吃惊之余又有些心酸。
　　“殿下何苦这般执着于微臣……”
　　“不必现在告诉我答案。”盛诗晚纤弱的指尖覆盖在夏惊秋的唇上，“下次见面，你再同我说。”
　　盛诗晚离去时，一步三回头。
　　顾朗华与仇海被擒，二人暂押州狱，待到京中派人来审。一州事务全然压到了夏惊秋身上，他索性将公案搬到了娄简屋里，白日里办公务，晚上便守着娄简。
　　“薛吉与乔倩杀人有因，又受人蛊惑。京中已经回了折子，同意从轻发落，流千里，去安州，但不必服役。路上有千目阁的弟兄沿途照料，想必不会叫他们受太多苦。等到了安州他们就能重新开始生活了。”
　　夏惊秋坐在娄简床边自言自语。他打湿了帕子拿起娄简的左手。虎口的伤结了痂，一道褐色的疤痕似要将手揽腰斩断。
　　“你怎么……还在睡。”夏惊秋眉间挤出了一个川字，“薛吉他们三日后便要启程，你不想再瞧薛吉一眼吗？”
　　二五跳上床头，趴在娄简肩头。
　　“你瞧，二五都瘦了。”夏惊秋见娄简还是没动静，便低下头去揉搓起帕子来。
　　“你……没给它吃肉？”
　　二五咕噜一声，猛地跃起踩在娄简身上，见她确实醒来了，便又窝到她脖颈里蹭蹭。
　　“娄简！”夏惊秋顾不得手里的帕子，和二五一样上前确认，“你醒了！”他察觉到自己兴奋过了头，收敛了情绪，明知故问。
　　“还没和你算账呢。”娄简的声音还是很轻，“顾仇二人被擒拿，这百两银子我只能问夏司马讨了。”
　　夏惊秋侧过脸去，偷偷地抹了抹眼角：“真是要钱不要命。”刚说完，许一旬便哭哭唧唧地跑了进来。
　　“阿简，啊啊啊……阿简！”许一旬上前抱住娄简，“我还以为你要死了呢。啊………”
　　他哭得撕心裂肺，娄简与夏惊秋的耳膜都要被魔音捅穿了。不知道的人还以为，娄简不是醒了是死了。
　　夏惊秋提溜起许一旬：“你哭坟啊！”
　　“我，我，我……”许一旬哭得上气不接下气，“我太激动了。”
　　二五嫌吵，钻进了娄简的被窝里。
　　大约过了三四日，娄简已经能下地走动了，她拿起案几上的折子翻看起来。夏惊秋在送往京都的折子里，洋洋洒洒数千字，写了自己关于顾朗华一事的见解。
　　顾朗华早年间战功赫赫，年轻时也是一腔热血报国。他十五岁入伍，二十七岁那年本有个升迁的机会可以入京为官。可却被上司家的侄子顶替，顾朗华不服告发上司徇私枉法，人还没到云麾将军跟前便被人绑了回来，痛打了一番，断了三根肋骨。
　　后来，事情越闹越大。云麾将军怕自己治下无方的事情被言官弹劾，便以偷窃的罪名，将顾朗华怀化中侯的位置一脚踹成了兵卒。
　　十二年饮血沙场，倒头来还不如旁人的一句话。
　　顾朗华本以为自己这辈子便只能浑浑噩噩的了，没成想偶然一次机会被派到岑州治水，因立奇功，被升为司参。此后顾朗华一路平步青云，成了一州刺史。
　　至于勾结赤羽宗，庇护卓徐二人，则是借他们的手铲除异己罢了。多年以来，岑州官员富商若是有死的不明不白，大多也是赤羽宗干的。卷宗里写不清的案子，实则并非前任司马糊涂。
　　娄简没将折子看完，便扔向了一旁的碳盆。方才还安静的炭火，瞬间生出火舌，飞快地吞噬着纸页，灰烬扬起，落了一地。
　　“你做什么！”夏惊秋从屋外跑了进来，拿起桌上的笔洗欲要灭火。
　　可已经来不及了，狷狂的火焰渐渐停了下来，炭盆归于平静。
　　“娄简，谁让你瞧我折子了？”夏惊秋责怪道。
　　“你这求情的折子但凡送进了京都，便会像炭盆一般，想要烧了夏家的火会在顷刻间燎起。倒不如，在这烧了。”娄简起身，抬眼看向夏惊秋，“夏小郎君这般沉不住气，还是早些辞官的好，省得给你家添乱。”
　　“你是伤好了又不会好好说话了是吧。”夏惊秋放下笔洗，气得脸色发白，“我只是想向圣人谏言，我大烈上下应当官气正直，才不会再出现顾朗华之类的祸事来。还有，哪里是求情，你说话尖酸刻薄也就算了，怎的还看不懂人话？”他气极，“罢了罢了，重写就是，我与你一个妇人在这儿争论高低做什么？”
　　“顾朗华言，自己被人欺压十数年，突然尝到了权利的味道，便一发不可收拾，可岑州百姓无辜，有多少人为了他的私欲和仇恨而家破人亡，顾朗华的话不过是为自己脱罪的借口罢了。还有一点至关重要，顾仇二人勾结赤羽宗是不可辩驳的事实，圣人向来忌讳谋逆一事。你今日所书，在有心人看来便是在替他求情。”
　　“我瞧，你才是住在天上的神仙！此事若能从根源杜绝，严筛官本，何尝不是一件利国利民的好事？”
　　“你的意思是……眼下大烈官本不正？谁人不正，谁人又驭下无方？”娄简咄咄逼人，“还是说……你觉得圣人不明？国本不清？”
　　“娄简！你越发说得没谱了！”夏惊秋怒目而视，“如此咬文嚼字，曲解字意，与那满嘴胡话的神棍有什么区别？”
　　“眼下便急了？这才哪儿到哪儿？”娄简寻了一处坐下，靠在凭几上，“折子递到圣人面前，你阿耶和阿兄将要面对的疾风骤雨，远不止眼下这几句咄咄逼人。”
　　夏惊秋愣在了原地，怒气被浇灭了一半。他像孩子一样抱怨起来：“我就是瞧不惯他们上下沆瀣一气的样子。为官者应为百姓眼耳口鼻，听民意，解民事，排民忧，立身立本立国。那些圣贤书他们都读到狗肚子里去了吗？”
　　“羽翼未丰之前，须得敛起锋芒。即便是树大根深，也防不住小人背后捅刀子。”娄简往夏惊秋面前递了一盏茶，“夏小郎君和我不一样，我与二五相依为命，四海为家，小郎君却还有一大家子人要顾，日后还会娶妻生子，自立门户，成为一家之主，到时候府中上上下下都要受你庇荫，稍有行差踏错，便是赌上了一府人的性命。”娄简摩挲着指尖，眼中蒙上了一层淡淡的雾气。
　　“顾忌旁人便连自己都做不得了吗？这是什么道理？”夏惊秋抱着双臂，满脸不悦，“还有，我什么时候说要成婚生子了。”
　　娄简托腮打量着夏惊秋的神情。他像是被虫咬了，浑身不自在，夏惊秋揉搓着臂膀：“你看着我干嘛？”
　　“没什么，就想看看你这张狂的样子能到几时？”
　　“张狂？你真是狗嘴里吐不出象牙。”
　　“罢了，和你一个黄口小儿争论高低做什么。”娄简将话原封不动地还给了夏惊秋。
　　夏惊秋吃瘪，可又辩不过娄简。他赌气道：“倒不见得你也这般揶揄许一旬，我日日守着你，愣是没听你一句好。”
　　娄简到喝到嘴里的茶全然洒了出来。她瞧着夏惊秋如同小娇妻的模样，哭笑不得。
　　“秋哥儿，秋哥儿。京中来信了！”金宝的声音隔着大老远便能听得一清二楚。
　　夏惊秋拆开信封，其中是一封盖了红印的调令。娄简只瞧见了一角，便道：“小郎君这是又升官了！”
　　“可不是吗！”金宝踮起脚尖，念着纸上的文字：“岑州司马夏惊秋平乱有功，年后出任凉州……凉州长史。”金宝脸上的兴奋藏不住，“秋哥儿，秋哥儿，咱们离回京不远了。”
　　夏惊秋反倒高兴不起来，他将调令扔在一旁，试探性地问着娄简：“你……打算去哪儿？”