“没想好，总之，岑州是不能待了。赤羽宗受了重创，寻仇的人怕是tຊ很快就要到了。”
　　“那……你……”夏惊秋欲言又止。
　　“或许往更南边去吧。”
　　夏惊秋攥着袖口，心里空了一截。凉州在岑州北边，而娄简要去南边。
　　这一别，又不知什么时候能再见。
　　“还有十来日便是年关了，过完年再走吧。”夏惊秋说完，好似期待着什么，心中忽冷忽热，盯着娄简的眼神又躲到了地上。
　　“也罢，许一旬爱热闹，州城里过年，定是正中他下怀。”
　　新春时分，又正巧“六麻子”这颗毒瘤被铲除，这一年的岑州新年格外热闹。
　　店铺竞售新历、诸般大小门神。斑斓金彩缕花、桃符爆竹让人目不暇接。城中各坊内，家家户户都挂起了腊货，鱼羊猪牛色泽诱人，吊得人馋虫都爬了出来。
　　除夕这日，家家户户一大早便生了炊烟。金宝和许一旬上街买了一堆竹竿，二人一通忙活，裁成了几十只小竹筒。
　　金宝又在院子里生了一堆火，竹节掷进火堆，迸出一阵金红色的小花，在夜色中显得格外喜庆。
　　街上响起铜锣，许一旬和二五趴在墙头上往外张望，外头有人喊着：“傩戏班子来了！”那人正说着，自远处来了一支浩浩荡荡的队伍。
　　两层楼高的花车被装饰成了一朵巨大的荷花。花蕊之中有舞姬，着黄色彩衣，翩翩起舞。
　　走在花车最前头的是一对男女，带着老翁老妇的面具，傩翁傩母踩着八卦步开路，身旁是数十个带着孩童面具的护僮侲子围着打转。
　　一旁，则是白面红唇笑脸菩萨、怒目金刚、黑面三首神、鬼目罗刹、开山莽将，山川湖海里的精怪、黄卷青灯下的神明，浩浩荡荡近百个形态各异的傩面舞者，他们有人拿棍、有人持旗、有人握斧，铃铛鼓声如雷鸣阵阵。
　　面具之上，怒、喜、嗔、悲像活人的面容一般，众人边走边弹唱。许一旬从墙头上跳了下来，问道：“他们在唱什么？”
　　“大概是从远处来了一群鬼，长得千奇百怪的。叫钟馗，守住门，打断肋骨拔舌头，一脚踹出千里外。”金宝解释。
　　“这大过年的干嘛还要驱鬼赶鬼。”
　　“咱们中原同你们鹤拓不一样，过年驱邪，纳庆祥瑞无灾厄。”
　　眼瞅着子时将至。夏惊秋端来了一碗热气腾腾的牢丸
　　牢丸：饺子
　　：“吃牢丸，吃福气。快来尝尝我的手艺。”他迫不及待地朝着娄简碗里夹了一只牢丸。
　　许一旬用力咬了一口，牢丸内馅隔得牙疼。他捂着牙道：“这牢丸里怎么还有钱？”
　　“六十只牢丸里只有一枚包了铜板，谁吃到便是明年最有福气的人。”夏惊秋从怀里掏出几个红纸包好的碎银子扔给金宝和许一旬。
　　“你们中原人过年还有钱拿？”许一旬赶忙搓起手里的银子，他疑惑道：“为何不给阿简？”
　　“只有年长的给年纪小的，哪有本末倒置的。”
　　许一旬将夏惊秋的话全都听了进去，伸手摆到娄简面前：“给钱。”
　　娄简嘴角都快裂到耳根了：“早就给你们准备好了。”娄家从怀里掏出三枚纸包，依次递给三人。
　　拿着钱的许一旬乐得合不拢嘴。金宝笑着笑着忽然撅起了嘴：“下次再坐在一块儿吃饭，也不知道是什么时候的事了。”
　　“这有什么难的，你若想，天天都可以。”
　　“可我与秋哥儿后日便要启程去凉州了。娄先生打算去南边，你那？可是要回鹤拓。”
　　“我还没闯荡够呢，再说了，我来大烈是来挑战你们中原的第一剑客的。还没证明我是天下第一，小爷我可不会轻而易举地打道回府。”
　　“中原第一剑客……”娄简问，“中原第一剑客便是平风剑主李江泽。我记得好像是凉州人。”
　　“真的！那他可在凉州？”
　　“这个我就不知道了。好久都没听到李江泽的动向了。”
　　“那我便也去凉州瞧瞧。”许一旬举杯道：“新岁福绵，新的一年我要打败天下第一剑客李江泽，成为名副其实的天下第一。”
　　金宝也举起杯盏道：“我要吃得饱饱，睡得好好。秋哥儿你有什么愿望？”
　　夏惊秋想了想，举起杯盏：“做一个，为百姓立心立命的好官。”他举起娄简握着杯盏的手问，“你呢？”
　　“我啊……新的一年，我想好好活着。”
　　两日后，几人分道扬镳。
　　娄简骑着马带着二五朝南边去了，夏惊秋又换回了板车，带着金宝和许一旬去了凉州。
　　相比岑州来说，凉州更靠近与西胡的交界处，地界不算大，地处荒凉。平日里细沙拢烟，若是骤风卷起，朗空昏黄，沙尘遮天蔽日，空气中满是咆哮声与飞沙走石的怒鸣。
　　沙子无孔不入，打在脸上，就像无数针尖刺入皮肤。若是渗入眼睛、鼻子和嘴巴，便使人喘不上气来。
　　整个州城因为靠近西胡，所以胡人堪比京都城。自打十几年前赤羽宗被剿灭后，西胡和大烈的战事也停了下来。两边的百姓见着不再打仗，便开始互通往来。
　　大街上满是鼻若悬胆、眼窝深邃的胡人。有人移风易俗，扮着汉人装扮，也有人头戴尖帽，穿着绒毛翻领的团花圆领胡服袍子，腰配割肉小刀，系着革囊，一眼瞧上去便是呼叱纵横的模样。
　　凉州女子也不同南边娘子们的温婉柔美的模样。高髻上的钗花换作黑纱幞头，脱掉衫裙着男装，或换作干净的灵蛇髻，一支素簪做缀，英姿飒爽。
　　除了胡人以外，景教
　　景教：基督教
　　的白袍司祭
　　司祭：牧师
　　、拿着琵琶的粟特胡僧、牵着骆驼的黄发商人之类的外帮人，遍布于凉州的大街小巷。
　　“平日里看你挺扎眼的，没想到来了凉州都快找不到你了。”夏惊秋坐在板车上，翘着一条腿，朝许一旬道。
　　“切，还京城来的呢，一副没见过世面的样子。”许一旬嘲讽。
　　“玉升楼胡姬今日公演，席位有限，欲购从速！”街边，黄毛小孩拿着仿单
　　仿单：宣传单页
　　与笼灯叫卖。
　　“胡姬？”许一旬正想入非非，手中被人塞了仿单。
　　黄毛小孩用着一口不怎么流利的中原话说：“郎君郎君，胡姬娘子可比中原女子好玩多了。”说着，他朝着许一旬挑了个眉。
　　夏惊秋接过仿单，赶走黄毛小孩：“小小年纪，满口秽语。”他在许一旬脑门上打了个响指弹，愠道，“你也是不学好，心里都放了些什么脏东西。”
　　“你们中原人不是说窈窕淑女君子好逑的嘛。”许一旬夺过仿单，“就许你们放火，不许我点灯啊。”他细细打量着仿单上的文字，忽又挠了挠脑袋，“我怎么觉得，这字迹这么眼熟？”
　　金宝伸长脖子定睛瞧了一眼：“咦？这不是娄先生的字迹嘛！”